Géographie
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Afin d’éviter toute confusion, il paraît indispensable de définir le terme « Cornouaille ».
Il correspond à plusieurs espaces dont celui étudié dans le présent atlas, c’est-à-dire le Pays de Cornouaille tel que définit par la Loi Voynet et constitué par arrêté préfectoral en 2002. Il se situe au sud-ouest de la Bretagne.
Historiquement la Cornouaille couvre un territoire plus vaste débordant sur les départements des Côtes d’Armor et du Morbihan dont Landerneau est la limite septentrionale pour le Finistère.
De même, la circonscription de la Chambre de commerce et d’industrie de Quimper
Cornouaille créée en 1882, couvre l’arrondissement de Quimper. Elle n’intègre pas la Communauté de communes du Pays de Châteaulin et du Porzay et les communes de Locronan et Kerlaz dépendant de la CCI de Brest, faisant partie du Pays de Cornouaille.
Enfin, la confusion est courante entre la Cornouaille bretonne et la Cornouailles britannique. Ces deux territoires ont en effet en commun l’étymologie de leur nom issue de deux langues très proches. La première a pour origine le terme breton « Kernev », la seconde le terme cornique « Kernow ». La traduction anglaise de Cornouailles est « Cornwall ». L’ajout du « s »
a comme fonction d’éviter la confusion entre ces deux homonymes.
La géographie de la Cornouaille est marquée par une forte présence du littoral. Sur une superficie totale de 2 201,9 km², elle atteint d’est en ouest une distance de 100 km et du nord au sud, une quarantaine de kilomètres. Avec plus de 300 km de côtes dont un quart d’estuaires (Odet, Aven et Bélon), ce territoire a de fait une forte vocation maritime. Il présente une variété de paysages, tant littoraux qu’intérieurs. On distingue schématiquement sept espaces dont quatre maritimes et trois intérieurs se différenciant par leurs caractéristiques paysagères.
Les quatre espaces maritimes sont le Cap Sizun, le littoral du Pays Bigouden, le Pays
Fouesnantais et la Cornouaille littorale (de Concarneau à Clohars-Carnoët). Les trois espaces intérieurs sont l’Ouest Cornouaille, le cœur de Cornouaille et les portes de Cornouaille.
Enfin, deux bassins versants dominent : l’un à l’ouest (l’Odet et ses affluents : le Stéir et le Jet), l’autre à l’est (la Laïta et ses affluents : l’Isole et l’Ellé).
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